Die Fußball-Weltmeisterschaft wird sich ab 2026 stark verändern, denn die FIFA hat neue WM 2026 Regeln beschlossen. Erstmals in der Geschichte des Turniers werden 48 statt der bisherigen 32 Nationalmannschaften teilnehmen. Diese Aufstockung führt zu einem komplett neuen Modus, der mehr Spiele und eine längere Turnierdaueer zur Folge hat.
So funktioniert der neue Turniermodus
Die grundlegendste Änderung betrifft die Gruppenphase. Anstelle der bisherigen acht Vierergruppen wird es zwölf Gruppen mit jeweils vier Mannschaften geben. In diesen Gruppen spielt weiterhin jedes Team einmal gegen jedes andere, sodass die Spannung der Vorrunde erhalten bleibt.
Für die K.-o.-Runde qualifizieren sich nicht nur die beiden besten Teams jeder Gruppe. Zusätzlich kommen auch die acht besten Gruppendritten weiter, weshalb insgesamt 32 Mannschaften in die nächste Runde einziehen. Dadurch entsteht eine neue Sechzehntelfinal-Runde, die es bei bisherigen Weltmeisterschaften nicht gab.
Mehr Spiele und eine längere Dauer der WM
Durch die erhöhte Teilnehmerzahl und den neuen Modus steigt die Gesamtzahl der Spiele erheblich an. Statt der bisher 64 Partien werden bei der WM 2026 insgesamt 104 Spiele ausgetragen. Das Turnier wird sich deshalb über 39 Tage erstrecken und damit länger dauern als seine Vorgänger.
Die Entscheidung für diesen Modus fiel nach intensiven Diskussionen. Ursprünglich hatte die FIFA ein Modell mit 16 Dreiergruppen in Erwägung gezogen, doch diese Idee wurde wieder verworfen. Man befürchtete, dass es bei Dreiergruppen am letzten Gruppenspieltag zu unfairen Konstellationen oder sogar Absprachen kommen könnte, da immer ein Team spielfrei hätte.
Was die neuen WM 2026 Regeln für Spieler und Klubs bedeuten
Die FIFA hat betont, dass die Belastung für die Spieler trotz der längeren Turnierdaueer nicht steigen soll. Die Regenerationszeiten zwischen den Spielen bleiben ein wichtiger Faktor, außerdem wurde die Abstellungsperiode für die Nationalspieler nicht verlängert. Die Klubs müssen ihre Spieler wie gewohnt vor dem Turnierbeginn freigeben.
Ein Team wird auf dem Weg zum WM-Titel weiterhin maximal sieben Spiele absolvieren, genau wie im alten Format. Allerdings müssen die beiden Finalisten nun eine zusätzliche K.-o.-Runde im Sechzehntelfinale bestreiten. Die offizielle Bekanntgabe dieser umfassenden Änderungen erfolgte durch den FIFA-Rat im Vorfeld des Kongresses in Kigali, Ruanda.
