Regelmäßige geistige Aktivität kann dabei helfen, das persönliche Alzheimer-Risiko zu senken. Studien deuten darauf hin, dass bestimmte Hobbies das Gehirn fit halten und dadurch neurodegenerativen Erkrankungen wie Demenz vorbeugen können. Besonders das Lesen von Büchern scheint hierbei eine wichtige Rolle zu spielen, da es die kognitiven Fähigkeiten trainiert und so die Widerstandsfähigkeit des Gehirns stärkt.
Gehirntraining: Wie Lesen das Alzheimer-Risiko senken kann
Lesen ist eine komplexe Tätigkeit, die dem Gehirn einiges abverlangt, denn es fordert Konzentration, logisches Denken und das Verknüpfen von Informationen. Diese mentale Anstrengung fördert die sogenannte Neuroplastizität – die Fähigkeit des Gehirns, sich anzupassen und neue Verbindungen zwischen Nervenzellen zu knüpfen. Dadurch wird eine „kognitive Reserve“ aufgebaut, die dabei hilft, altersbedingten geistigen Abbau oder krankheitsbedingte Schäden im Gehirn auszugleichen.
Forschungen zeigen, dass Menschen, die ihr Leben lang geistig aktiv waren, seltener an Alzheimer erkranken. Insbesondere regelmäßiges Lesen und Schreiben wird mit geringeren Eiweißablagerungen im Gehirn in Verbindung gebracht. Diese Ablagerungen, auch Beta-Amyloid-Plaques genannt, sind ein typisches Merkmal der Alzheimer-Krankheit, auch wenn ihre genaue Rolle noch nicht vollständig geklärt ist.
Der Nutzen von geistiger Aktivität
Wer sein Gehirn regelmäßig fordert, kann den Ausbruch von Demenzerkrankungen möglicherweise hinauszögern. Eine Studie mit knapp tausend Senioren ergab, dass Analphabeten ein fast dreimal höheres Risiko hatten, an Demenz zu erkranken, als diejenigen, die lesen und schreiben konnten. Dies unterstreicht, wie wichtig diese Grundfertigkeiten für die langfristige Gehirngesundheit sind.
Außerdem haben Wissenschaftler herausgefunden, dass Menschen, die im späteren Leben häufig geistig anregenden Tätigkeiten nachgingen, eine deutlich geringere Rate an geistigem Abbau aufwiesen. Das Gehirn profitiert also ein Leben lang von neuen Reizen und Herausforderungen. Allerdings ist es am effektivsten, schon in jungen Jahren damit zu beginnen und die geistige Fitness kontinuierlich zu pflegen.
Tipps für ein aktives Gehirn
Um das Gehirn fit zu halten und das Alzheimer-Risiko zu senken, ist es wichtig, geistig aktiv zu bleiben. Dabei kommt es vor allem auf Abwechslung und Regelmäßigkeit an. Die folgenden Aktivitäten können dabei helfen:
- Lesen: Greifen Sie regelmäßig zu Büchern, Zeitungen oder Zeitschriften. Der Inhalt spielt dabei eine untergeordnete Rolle, solange die Lektüre zum Nachdenken anregt.
- Schreiben: Verfassen Sie E-Mails, Briefe oder führen Sie ein Tagebuch. Auch das schult die geistigen Fähigkeiten.
- Lernen: Erlernen Sie eine neue Sprache oder ein Musikinstrument. Solche neuen Herausforderungen schaffen neue neuronale Verbindungen.
- Soziale Kontakte: Pflegen Sie Freundschaften und nehmen Sie am gesellschaftlichen Leben teil. Diskussionen und Gespräche sind ebenfalls gutes Gehirntraining.
Was man zusätzlich tun kann
Neben geistiger Fitness spielen auch andere Lebensstilfaktoren eine entscheidende Rolle bei der Prävention von Demenzerkrankungen. Eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige körperliche Bewegung und ein gesundes Herz-Kreislauf-System tragen ebenfalls dazu bei, das Alzheimer-Risiko zu reduzieren. Während geistige Aktivität die kognitive Reserve stärkt, fördert Sport die Durchblutung des Gehirns.
Es ist die Kombination aus verschiedenen Faktoren, die den besten Schutz bietet. Wer also nicht nur liest, sondern sich auch regelmäßig bewegt und auf seine Gesundheit achtet, schafft die besten Voraussetzungen, um auch im Alter geistig fit zu bleiben.
