Ein ungewöhnliches Bild bot sich am 19. Januar 2026: US-Marinesoldaten bestiegen den Privatjet des American-Football-Teams New England Patriots, um nach Norwegen zu fliegen. Das New England Patriots Flugzeug wurde für einen wichtigen Militär-Einsatz gechartert, denn die Soldaten bereiten sich auf die NATO-Übung „Cold Response 26“ vor. Dieser Einsatz unterstreicht die enge Zusammenarbeit zwischen zivilen Unternehmen und dem US-Verteidigungsministerium bei logistischen Herausforderungen.
Bei der Übung handelt es sich um ein von Norwegen geleitetes Wintermanöver, das die kollektive Verteidigungsfähigkeit der NATO-Partner stärken soll. Außerdem dient es dem Nachweis, dass US-Streitkräfte schnell in arktische Gebiete verlegt werden können und dort nahtlos mit Verbündeten zusammenarbeiten. An dem Manöver sind insgesamt rund 25.000 Soldatinnen und Soldaten aus zwölf Nationen beteiligt, darunter etwa 3.000 US-Marines.
Warum das New England Patriots Flugzeug Militär-Truppen transportiert
Für Langstreckentransporte greift das US-Verteidigungsministerium regelmäßig auf zivile Fluggesellschaften zurück. Dies ist eine gängige Praxis, insbesondere wenn die eigenen militärischen Transportkapazitäten begrenzt oder für andere Aufgaben gebunden sind. Dadurch wird eine hohe Flexibilität und schnelle Reaktionsfähigkeit bei Truppenverlegungen sichergestellt.
Die New England Patriots besitzen als eines der wertvollsten Sport-Franchises der Welt zwei eigene Boeing 767-300ER, die liebevoll „AirKraft“ genannt werden. Diese Maschinen werden über eine Tochtergesellschaft für Charterflüge vermarktet, wenn das Team sie nicht selbst benötigt. Neben dem Transport von Militärpersonal werden die Flugzeuge daher auch für humanitäre Missionen und andere Charterdienste eingesetzt.
Die „AirKraft“-Flotte: Mehr als nur ein Team-Jet
Die beiden Boeing 767-300ER werden seit Februar 2024 von der Fluggesellschaft Omni Air International betrieben, die eine langfristige Vereinbarung mit dem Team geschlossen hat. Beide Jets sind bereits über 34 Jahre alt und wurden ursprünglich 1991 an American Airlines ausgeliefert, wo sie mehr als 24 Jahre im Liniendienst flogen. Das Flugzeug mit der Kennung N225NE ist 34,3 Jahre alt, während die Maschine N36NE mit 34,4 Jahren geringfügig älter ist.
Die New England Patriots waren das erste Team der National Football League (NFL), das 2017 eigene Flugzeuge erwarb, nachdem die Idee bereits 2015 aufkam. Ursprünglich übernahm Eastern Airlines den Betrieb, allerdings kam es später zu einem Rechtsstreit. Die Patriots verklagten die Fluggesellschaft auf 22,8 Millionen US-Dollar, da diese nach 2023 vertragswidrig die Servicepreise erhöht haben soll.
Luxuriöser Umbau für Sportler und Soldaten
Nach dem Kauf wurden die beiden Flugzeuge grundlegend modernisiert und für die Bedürfnisse des Teams umgebaut. Die Kabinen erhielten eine VIP-Ausstattung mit ausschließlich First-Class-Sitzen, die auch für die großgewachsenen Athleten ausreichend Platz und Komfort bieten. Die Renovierung umfasste neue Teppiche, Gepäckfächer und ein modernes In-Flight-Entertainment-System mit Bildschirmen in jedem Sitz.
Die Boeing 767 ist bekannt für ihre Effizienz auf Langstrecken und bietet eine ideale Balance aus Reichweite und Kapazität. Ihre technischen Daten machen sie zu einem flexiblen Transportmittel für verschiedene Einsatzzwecke. Mit einer Reichweite von rund 11.000 Kilometern kann sie Ziele in den USA und weltweit nonstop verbinden.
- Länge: 48,51 m
- Spannweite: 47,57 m
- Kabinenbreite: 4,72 m
Obwohl die Maschinen ursprünglich für bis zu 290 Passagiere in einer reinen Economy-Bestuhlung ausgelegt waren, sorgt die jetzige Luxuskonfiguration für ein hochwertiges Reiseerlebnis. Dieser hohe Standard kommt nicht nur den Sportlern, sondern auch den nun transportierten Soldaten zugute.
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