MachineGames Strategie: Wie sie wachsen, während andere fallen

Die MachineGames Strategie: Schlank und vorausschauend

Ein wesentlicher Pfeiler des Erfolgs ist die bewusste Entscheidung, das Team klein und überschaubar zu halten. Mit weniger als 200 Mitarbeitenden pflegt das Studio eine Kultur, in der sich die Teammitglieder persönlich kennen. Gustafsson sieht darin einen entscheidenden Vorteil, denn sobald man die Namen seiner Kollegen nicht mehr kennt, ist ein Unternehmen seiner Meinung nach zu groß geworden.

Diese schlanke Struktur wird durch eine extrem vorausschauende Planung ergänzt. MachineGames plant stets mehrere Spiele im Voraus, wodurch das Team eine klare Perspektive hat. Außerdem ermöglicht diese langfristige Planung eine hohe Transparenz gegenüber der Konzernführung von Microsoft. Dadurch gibt es keine Überraschungen, und das Studio kann seine Existenz und seine Projekte jederzeit fundiert begründen. Sollten Anpassungen notwendig werden, können diese frühzeitig und ohne große Reibungsverluste vorgenommen werden.

Synergien im Microsoft-Konzern nutzen

Obwohl das Kernteam klein ist, entwickelt MachineGames anspruchsvolle AAA-Titel, die normalerweise größere Ressourcen erfordern. Die Lösung liegt in der intelligenten Zusammenarbeit mit externen Partnern und den Schwesterstudios innerhalb des ZeniMax- und Microsoft-Netzwerks. Gustafsson hebt hervor, wie wichtig der Aufbau langfristiger und verlässlicher Partnerschaften ist.

Diese Kooperationen sind für beide Seiten vorteilhaft. Wenn sich ein Projekt bei MachineGames in einer frühen Phase befindet und weniger Personal benötigt, können Teammitglieder bei anderen Studios aushelfen. Ein konkretes Beispiel ist die Mitarbeit am Titel Doom: The Dark Ages von id Software. Dadurch profitieren nicht nur die Schwesterstudios von zusätzlicher Expertise, sondern die Mitarbeitenden von MachineGames sammeln wertvolle Erfahrungen in anderen Projekten und Arbeitsweisen. Dieser Austausch fördert zudem einen gesunden Wettbewerb, denn jedes Studio ist bestrebt, die hohe Qualität der anderen zu erreichen oder zu übertreffen.

Fokus auf Büropräsenz für mehr Effizienz

In einer Branche, die zunehmend auf Remote-Arbeit setzt, verfolgt MachineGames einen anderen Ansatz. Das Studio versteht sich als „In-Office-Studio“, da die persönliche Zusammenarbeit vor Ort als deutlich effizienter und kollaborativer angesehen wird. Die Eröffnung des neuen Büros in Sundsvall ist eine logische Konsequenz dieser Philosophie, denn sie bietet auch den dort ansässigen Mitarbeitenden einen gemeinsamen Arbeitsplatz.

Das Unternehmen fordert allerdings keine vollständige Anwesenheitspflicht für alle. Viele Entwickler arbeiten in einem hybriden Modell, bei dem sie drei Tage im Büro und zwei Tage von zu Hause aus tätig sind. Für Führungskräfte wie Direktoren, Leads und Produzenten gilt jedoch eine Fünf-Tage-Anwesenheitspflicht im Büro. Gustafsson argumentiert, dass die flache Hierarchie und die offene Gesprächskultur des Studios am besten funktionieren, wenn die Menschen direkt miteinander interagieren können. Dies fördere den Dialog und stärke letztendlich die Qualität der Spiele, weil sich jeder traut, Ideen und Feedback einzubringen.

Von Indiana Jones lernen: Mut zu neuen Wegen

Mit der Entwicklung von Indiana Jones and the Great Circle hat MachineGames seine Komfortzone bewusst verlassen. Bisher war das Studio vor allem für seine düsteren und gewalttätigen Ego-Shooter wie Wolfenstein bekannt. Das Indiana-Jones-Spiel war hingegen das erste Projekt mit einer Altersfreigabe für Jugendliche, was eine grundlegende Neuausrichtung erforderte.

Während die Shooter-Mechaniken für das Team vertrautes Terrain waren, stellten Aspekte wie Nahkampf, Rätsel und Erkundung neue Herausforderungen dar. Das Team griff dabei auf frühere Erfahrungen aus der Zeit bei Starbreeze Studios zurück, insbesondere auf das Gameplay von The Chronicles of Riddick. Dennoch war es ein langer Prozess, bis das gesamte Team die Vision des Spiels verstand. Gustafsson räumt ein, dass dies erst sehr spät in der Entwicklung, möglicherweise erst im letzten Jahr, geschah. Der kritische Erfolg des Spiels war jedoch eine wichtige Bestätigung und Inspiration, auch zukünftig neue Wege zu beschreiten.

Die Zukunft von Wolfenstein und der AAA-Spieleentwicklung

Viele Fans warten gespannt auf eine Fortsetzung der Wolfenstein-Reihe. Gustafsson bestätigt, dass es immer die Absicht war, die Trilogie zu beenden, lässt den Zeitpunkt dafür aber offen. Die Leidenschaft des Teams für das jeweilige Projekt sei entscheidend für den Erfolg, gleichzeitig müssten die Projekte aber auch wirtschaftlich vor Microsoft gerechtfertigt werden.

Mit Blick auf die Zukunft der AAA-Spieleentwicklung sieht Gustafsson die steigenden Kosten als größte Hürde. Dennoch ist er optimistisch, dass der Markt für Spiele weiterwächst. Um profitabel zu bleiben, ohne die Spielpreise zu stark zu erhöhen, sieht die MachineGames Strategie drei Lösungsansätze vor:

• Effizienz steigern: Das Studio achtet penibel darauf, nur das zu entwickeln, was wirklich benötigt wird, und den Umfang der Projekte im Auge zu behalten.
• Produkte breiter vermarkten: Transmedia-Projekte, wie eine geplante TV-Adaption von Wolfenstein, sollen die Marken über das Medium Spiel hinaus bekannt machen.
• Backkatalog nutzen: Ältere Titel sollen auf neuen Plattformen wiederbelebt und somit Einnahmen generieren.

Letztendlich bleibt die hohe Qualität der Spiele der entscheidende Faktor. Im Gegensatz zu Filmen, so Gustafsson, kann ein von Kritikern schlecht bewertetes Spiel nur sehr selten ein kommerzieller Erfolg werden. Daher bleibt die Entwicklung herausragender Spielerlebnisse der Kern der Unternehmensphilosophie.

Artikelempfehlung: Roblox KI Tool: So einfach erstellst du 3D-Objekte per Text